Sarah i George Joslyn

Joslyn Art Museum powstało jako dar Sarah H. Joslyn (1851–1940) dla mieszkańców miasta Omaha, zbudowany dla upamiętnienia jej męża, George'a A. Joslyna (1848–1916). George A. Joslyn i Sarah H. Selleck pobrali się w 1874 roku. Przenieśli się początkowo do Montrealu, a potem do Des Moines, w stanie Iowa, gdzie George Joslyn podjął pracę przy rozładunku samochodów towarowych w firmie Iowa Paper Company. Z czasem awansował, by zostać kierownikiem oddziału firmy w mieście Omaha, dokąd przybył wraz z żoną w 1880 roku. Rozwijająca się firma zmieniła w 1881 roku nazwę na Western Newspaper Union. W 1890 roku Joslyn nabył pakiet kontrolny w akcjach przedsiębiorstwa i rozpoczął energiczną kampanię na rzecz jego ekspansji, zostając ostatecznie jego prezesem i dyrektorem generalnym oraz najbogatszym człowiekiem w stanie Nebraska^[1]. W chwili jego śmierci w 1916 roku Western Newspaper Union stał się największą gazetą na świecie^[2]. Joslynowie zaangażowali się w projekty społeczne na rzecz swojego miasta, między innymi hojnie uposażając miejscowy University of Nebraska Omaha i finansując takie projekty jak Humane Society, Old People’s Home i Child Saving Institute. Ich jedyne dziecko zmarło w dzieciństwie, zajęli się więc wychowywaniem adoptowanej córki Violet^[1].

Muzeum

Po śmierci męża Sarah Joslyn poświęciła się stworzeniu takiego pomnika na jego część, który odzwierciedlałby ich wspólne zainteresowania muzyką i sztuką, służąc zarazem szerszej społeczności. Zdecydowała się ostatecznie na budowę sali koncertowej otoczonej galeriami sztuki. Budynek został otwarty 29 listopada 1931 roku, a nowo powstałe muzeum, noszące wówczas nazwę Society of Liberal Arts, otrzymało jako w prezencie kilka nowych, prywatnych kolekcji, w tym zbiory z Art Institute of Omaha i z Friends of Art.

W dzień otwarcia, pośród tłumu 25 000 gości obecna była anonimowo Sara Joslyn. Tym, którzy ją rozpoznali ogłosiła, że jej muzeum będzie darem dla mieszkańców miasta Omaha^[1].

Malarstwo europejskie

Kolekcja muzeum wzrosła na przestrzeni lat do ponad 11 000 prac, reprezentujących artystów i kultury od starożytności do współczesności. Najważniejsze pozycje w zbiorach to kolekcja ceramiki greckiej, renesansowe i barokowe arcydzieła Tycjana, El Greco, Paolo Veronese, Jacoba van Ruisdaela i Claude’a Lorraina. Wiek XIX reprezentują obrazy malarzy francuskich: Julesa Bretona, Williama-Adolphe’a Bouguereau i Jean-Léon Gérôme’a, a impresjonizm obrazy Camille’a Pissarro, Auguste’a Renoira i Claude’a Moneta^[3].

• 
  Tycjan, Mężczyzna z sokołem około 1537
• 
  El Greco, Święty Franciszek medytujący, lata 80. XVI wieku
• 
  Paolo Veronese, Wenus z lustrem, około 1585
• 
  Massimo Stanzione, Zuzanna i starcy, 1631–1637
• 
  Angelika Kauffmann, Mary Tisdal czytająca, 1771–1772
• 
  William-Adolphe Bouguereau, Powrót wiosny, 1886

Malarstwo amerykańskie

XVIII- i XIX-wieczne malarstwo amerykańskie reprezentują portrety pędzla Jamesa Peale’a, Mary Cassatt i Thomasa Eakinsa, obrazy rodzajowe Eastmana Johnsona i Williama Michaela Harnetta oraz pejzaże Thomasa Cole’a, Worthingtona Whittredge’a, Alberta Bierstadta i Thomasa Morana.

• 
  Winslow Homer, Kawalerzysta medytujący nad grobem, ok. 1865
• 
  Albert Bierstadt, Szlak do Oregon, 1869
• 
  Albert Bierstadt, Świt nad Donner Lake, 1871–1873
• 
  Albert Bierstadt, Burza na Matterhornie, 1886
• 
  Thomas Eakins, Profesor John Laurie Wallace, 1885

XX-wieczne malarstwo amerykańskie to dzieła takich twórców jak: Grant Wood, Thomas Hart Benton, Jackson Pollock, Kenneth Noland, Helen Frankenthaler, Donald Judd, George Segal i Martin Puryear^[3].

Muzeum posiada również cieszącą się światową renomą kolekcję prac artystów i badaczy amerykańskiego Zachodu, w tym zbiór prac Alfreda Jacoba Millera oraz prawie 400 akwarel i rysunków szwajcarskiego artysty Karla Bodmera, którzy w latach 1832–1834 podróżowali w górę rzeki Missouri przedstawiając lokalne krajobrazy i rdzennych mieszkańców. Kulturę amerykańskich Indian reprezentują prace takich twórców jak Charles Bird King i Henry Inman^[3].