Rodzina i edukacja

Urodził się 6 lutego 1979 jako syn dyplomaty, ambasadora Mołdawii w Izraelu i szefa Służby Informacji i Bezpieczeństwa Republiki Mołdawii Mihaia Bălana oraz jego żony Ludmiły, prezenterki telewizyjnej^[1][2]. Ma młodszą siostrę, Sandę. Przez pierwsze trzy lata życia mieszkał z babcią we wsi Trebujeni.

Uczęszczał do szkoły podstawowej nr 10 w Kiszyniowie, w 1993 podjął naukę w Liceum „Gheorghe Asachi”, a rok później wyjechał z rodzicami do Izraela, gdzie jego ojciec został ambasadorem. Tam chodził do szkockiego liceum „Tabeetha school”. W 1996 powrócił do dawnej szkoły. W 1994 rozpoczął naukę w klasie akordeonu szkoły muzycznej „A. Stircea”, później uczył się również w szkole muzycznej „S. Neagra”^[3]. Po ukończeniu szkoły średniej został przyjęty na wydział prawa Uniwersytetu w Kiszyniowie, którego nie ukończył, ponieważ w trakcie studiów zdecydował postawić na karierę muzyczną^[4].

Kariera zawodowa

Karierę muzyczną rozpoczął w 1997 od występów w rockowym zespole Inferialis, który założył jeszcze w latach szkolnych^[5]. Kapela grała w stylu gothic metalowym. W 1995 zagrał z zespołem swój pierwszy koncert w jednej z fabryk Kiszyniowa. Z czasem odszedł z zespołu i pod koniec 1998 rozpoczął karierę solową. Jego debiutanckim singlem była piosenka „De la mine”, którą porzucił metalowy styl na rzecz utworów w popowym nurcie.

W 1998 wraz z Petru Jelihovskim (wokalistą zespołu Inferialis) założył zespół O-Zone, pod którego szyldem w 1999 wydał album pt. Dar unde esti. Płyta zagwarantowała duetowi popularność wśród mołdawskich i rumuńskich słuchaczy^[6]. Balan w tym okresie został też producentem telewizyjnego programu Tanti Ludmila Show, który prowadziła jego matka, a także nagrał piosenkę do czołówki tego programu. Po zmianach w składzie zespołu (na miejsce Jelihowskiego w 2001 dołączyli Arsenie Todiraș i Radu Alexei Sârbu) wydał z O-Zone dwa albumy: Number 1 (2001) i DiscO-Zone (2003); za sprzedaż drugiego z wydawnictw odebrał certyfikat platynowych i złotych płyt w wielu krajach na świecie. Drugim singlem promującym płytę DiscO-Zone był „Despre tine”, który dotarł do pierwszego miejsca na liście przebojów w Rumunii i pozostawał tam przez 17 tygodni^[7]. W 2003 z zespołem był nominowany do Europejskiej Nagrody Muzycznej MTV dla najlepszego rumuńskiego i mołdawskiego wykonawcy oraz wylansował przebój „Dragostea din tei”, którego był producentem i autorem; piosenka dotarła na pierwsze miejsce list przebojów w ponad 30 krajach i rozeszła się w nakładzie 12 mln na świecie, pokrywając się złotem i platyną w kilku państwach, a także okazała się najlepiej sprzedającą się piosenką w 2003 i 2006 w Europie i Japonii^[8] oraz stała się jedną z najlepiej sprzedających się piosenek na świecie^[9]. W 2005 odebrał z zespołem nagrodę Echo Award 2005, po czym podjął decyzję o zamknięciu zespołu, z którym ostatni koncert zagrał na festiwalu Cerbul de aur.

Balan (2012)

Po rozpadzie grupy zagrał z Todirașem kilka koncertów w Japonii, po czym rozpoczął karierę solową. Na początku 2006 przyjechał do Los Angeles, gdzie tworzył piosenki m.in. z Jackiem Josefem Puigiem. W tym czasie nagrał cover utworu „Dragostea din tei” z Lucasem Pratą. W USA nagrał materiał na solowy album, ale nie został on wydany^[10]. Po powrocie z Ameryki w ciągu kolejnych tygodni założył zespół o nazwie Balan. W 2007 pod pseudonimem Crazy Loop nagrał kilka solowych przebojów, m.in. „Crazy Loop (Mm-ma-ma)”, „Johanna (Shut-Up)” i „Justify Sex”, w których śpiewał falsetem. Pierwszy z utworów osiągnął pierwsze miejsce na liście przebojów Rumunii i był popularną piosenką w Europie, która dotarła na czołowe miejsca w rankingu Euro Hot 200^[11]. W grudniu wydał album pt. The Power of Shower, na którym umieścił m.in. piosenki powstałe w USA. Nagrał także utwór „Despre Tine Cant (Part 2)”, który dotarł na szczyt list przebojów w Rumunii i Mołdawii^[12] oraz był nominowany do nagrody Grammy za najlepszy rumuński przebój 2008^[13]. W następnym roku, jako pierwszy Mołdawianin w historii, został nominowany do nagrody Grammy jako współtwórca tekstu piosenki „Live Your Life” (z Rihanną i T.I), która dotarła na szczyty zestawienia Billboard Hot 100 i pokryła się czterokrotną platyną dzięki sprzedaży w ponad 4,5 mln egzemplarzy w USA^[14]. W 2009 wydał reedycję albumu The Power of Shower pt. Crazy Loop Mix, na której umieścił przeboje z poprzedniej płyty oraz premierowy utwór „Chica Bomb”. W tym samym roku został odznaczony przez ówczesnego prezydenta Mołdawii, Mihaia Ghimpiu, za „wybitne dokonania artystyczne”. W 2010 wydał album pt. Chica Bomb, a tytułowa piosenka odniosła sukces w Europie, m.in. była popularna w Niemczech, Austrii i Wielka Brytania, gdzie dotarła do siódmego miejsca na liście Dance Charts. Była to także najczęściej grana piosenka w radiu bułgarskim i rumuńskim^[15][16]. Po sukcesie utworu nagrał grecką wersję piosenki w duecie z Eleni Fureirą, z którą wystąpił na gali rozdania MAD Video Music Awards w Atenach. Następnie został zaproszony jako gość na rozdanie nagród rosyjskiej stacji muzycznej Muz TV. W lipcu 2010 wystąpił w Moskwie na festiwalu The Europa Plus Live z premierową piosenką „Justify Sex”, która również stała się przebojem. W tym okresie skupił się na podboju rynku muzycznego Europy Wschodniej, w tym celu nagrał kilka rosyjskojęzycznych piosenek, np. „Lepestkami slez” (duet z Wierą Breżniewą), która stała się najczęściej oglądaną rosyjską piosenką w serwisie YouTube^[17]. W tym okresie nominowany został do muzycznej nagrody RU.TV 2011 i otrzymał Złoty Gramofon od rozgłośni Russkoje Radio, a także znalazł się na liście artystów pretendujących do nagrody za najlepszy rumuński przebój na MTV Europe Music Awards 2010^[18]. Następnie wydał utwór „Freedom”, do którego nakręcił teledysk w Saint-Tropez. W 2011 upublicznił piosenkę „Lisz do utra”, a w następnym roku – pop-rockową piosenkę „Lubi”, do której nakręcił teledysk na Korsyce z gościnnym udziałem Ekaterinej Wilkowej^[19]. Utwór był popularny w Rosji i Ukrainie. Otrzymał dwa Złote Gramofony w kategorii najlepszy artysta i najlepsza piosenka („Lisz do utra”). W 2013 wydał solowy album pt. Freedom. Part 1, który uzyskał status złotej płyty^[20]. Następnie nagrał piosenkę „Lendo Calendo”, w której zaśpiewali też Tany Vander i Brasco. Na potrzeby nagrania piosenki częściowo po hiszpańsku podjął naukę języka w Barcelonie. Utwór zyskał dużą popularność w Rosji i Rumunii oraz został za niego nominowany do nagrody RU.TV dla najlepszego piosenkarza. Otrzymał też nagrodę Musicbox dla najlepszego artysty i Złoty Gramofon (za „Lubi”)^[21].

W 2014 ogłosił pracę nad nowym albumem, nad którym pracował w londyńskich studiach: Abbey Road, AIR Studios, RAK Studios, Strongroom Studios i Sarm Studios, a także wydał kolejny utwór po rosyjsku – „Domoj”^[22] W październiku 2015 wydał utwór „Funny Love”. W 2017 na dwa koncerty w Kiszyniowie i Bukareszcie zjednoczył się z zespołem O-Zone. W 2018 wydał singiel „Allegro Ventigo”, który nagrał m.in. w sztucznym języku, a także nagrał piosenkę „Numa Numa 2” w duecie z Marleyem Watersem. W 2022 nagrał angielskojęzyczną, nawiązującą w klimacie do lat 80. piosenkę „Love Maria”. Zdjęcia do teledysku, który wydał w maju 2023^[17], wykonał w Kijowie, jeszcze przed atakiem zbrojnym Rosji na Ukrainę.

Solo

Z zespołem O-Zone