1. ‘narząd rodny, w którym rozwija się płód (u kobiet i samic ssaków)’; 2. ‘końcowy odcinek jajowodów niższych kręgowców’; 3. ‘część układu rozrodczego bezkręgowców’; stpol. (XV w.) też: 4. ‘matka’, 5. ‘winna latorośl’i 6. ‘źródło strumienia lub rzeki’; 7. ‘matnia, worek u sieci’ (XIV w.); ogsłow. (por. czes. matice ‘nakrętka; macierz’, strus. matica ‘matka; początek, podstawa’,ros. matica ‘belka podtrzymująca sufit’) < psłow. *matica ‘narząd rodny u kobiety, macica’; ‘to, co stanowi początek, podstawę czegoś’ utworzone odpsłow. *mati