‘istotna treść, charakter i sens prawa oraz dosłowne brzmienie, strona formalna tekstu prawnego’; wyr. rzecz., bibl. (2 Kor 3, 6: „On też sprawił, żeśmy mogli stać się sługami Nowego Przymierza, przymierza nie litery lecz Ducha, litera bowiem zabija, Duch zaś ożywia.”); Ułaskawienie bez znajomości akt to byłaby decyzja zgodna z literą prawa, ale nie jej duchem.