Wczesne lata

Urodził się w Nowym Jorku jako syn Alice Chapple i Wheelera Drydena, brytyjskiego aktora pracującego na Broadwayu, brata przyrodniego Charlie Chaplina. Dryden często ukrywał ten fakt, woląc być oceniany po własnych osiągnięciach. W czasach niemowlęcych przeprowadził się do Los Angeles, gdzie jego ojciec dostał posadę u Chaplina.

Jego ojciec był fanem muzyki jazzowej i często zabierał Drydena do okolicznych klubów, co wzbudziło jego zainteresowanie muzyką.

Jefferson Airplane

W 1966 r. Spencer Dryden zastąpił dotychczasowego perkusistę Jefferson Airplane, Skipa Spence. Dryden, mający wcześniej styczność z muzyką jazzową, stworzył zgrany duet z basistą Jackiem Casady.

W tym samym czasie był w związku z Grace Slick.

W 1969 r. krytyk muzyczny Ralph J. Gleason opublikował książkę The Jefferson Airplane and the San Francisco Sound, zawierającą liczący czterdzieści-cztery strony wywiad z Spencerem Drydenem.

W 1970 r. z powodu awantur podczas festiwalu Altamont, prowadzących do zabójstwa Meredith Hunter i pobicia Martyego Balina, Spencer Dryden opuścił zespół.

New Riders of the Purple Sage

W latach od 1970 do 1977 Dryden grał na perkusji w zespole The New Riders of the Purple Sage, był również menedżerem tego zespołu.

W 1995 r. wycofał się z przemysłu muzycznego.

Późne lata

W 1996 r. Spencer razem z Jefferson Airplane został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.

W 2003 r. Po raz ostatni pokazał się na scenie z zespołem Jefferson Starship Gallactic Reunion.

W 2005 r. Spencer Dryden zmarł na raka żołądka w Penngroove.